Родился во Львове, во время Второй мировой войны участвовал в движении Сопротивления на стороне Армии Крайовой, что в дальнейшем не было забыто властями ПНР и привело Херберта к долгим годам изгнания. В Польшу он вернулся лишь за 6 лет до своей смерти. После войны Херберт получил дипломы юриста и экономиста, прослушал курс философии, кроме того, учился в Краковской академии художеств и всю жизнь продолжал рисовать. Его стихи и эссе – это тексты художника, историка искусства.
Главным образом Збигнев Херберт жил в Париже и Берлине, откуда совершал путешествия в Италию, Грецию, Голландию, Австрию и Англию. Воспоминания о них мы находим в его тонкой, точной и каллиграфичной, по словам Чеслава Милоша, прозе.
Збигнев Херберт лауреат многочисленных европейских премий:
Internationaler Nikolaus Lenau Preis (Вена, 1965)
Johann Gottfried von Herdйr Preis (Вена, 1973)
Petrarca-Preis (Верона, 1979)
Jerusalem Prize for the Freedom of the Individual in Society (Иерусалим, 1991)
Preis der SWR-Bestenliste (Баден-Баден, 1994)
T.S.Eliot Award for Creative Writing(США, 1995)
Preis der Stadt Munster fur Europaische Poesie (Мюнстер, 1997).