«14-й» — пятнадцатый роман французского писателя Жана Эшноза. Ему предшествовала биографическая трилогия, героями которой стали композитор Морис Равель («Равель», 2006), легкоатлет Эмиль Затопек («Бежать», 2008) и физик Никола Тесла («Молнии», 2010). В новой книге Эшноз повествует не о знаменитостях, а о чувствах простых людей — участников сражений Первой мировой войны.

 Роман «14-й» возник в результате чтения военного дневника, обнаруженного среди бумаг одного из родственников жены писателя. В его основу легли исторические разыскания автора, а также его впечатления от кинохроники и классических произведений французской литературы, посвященных Великой войне, среди которых «Страх» Габриэля Шевалье, «Огонь» Анри Барбюса, «Цивилизация» Жоржа Дюамеля.

Почти фотографическая точность изображаемого Эшнозом дегероизирует войну: в романе нет масштабных описаний военных действий и патриотического пафоса, автор смотрит на войну с высоты человеческого роста. Прихотливый ритм и выверенное до буквы движение фразы приближают «14-й» к музыкальному произведению, подчеркивая трагическую интимность этого маленького романа, заслуженно считающегося шедевром Эшноза и названного французскими критиками одной из лучших книг 2012 года.

 Для русских читателей ее публикация — возможность прикоснуться к теме, которая, в силу исторических причин, не особенно хорошо развита в отечественной литературе.

Появление этой книги в юбилейный год столетия Первой мировой войны представляется особенно уместным.